平阴、东阿和汶上三县相距不远，皆归济南府管，府试也要在济南府举办。距离府试的日子越来越近，考生们陆陆续续往济南府赶。
府试一般由知府主持。但因山东知府暂时空置，便由上属的巡抚或布政使担任，主持人当然是张居正。
参加府试，报名、保结，与考试的场次、内容，基本和县试相同，但结保的县廪生要更多。府试的三场考试若是通过，后面就可参加院试。
开考前一天，于可远便在高邦媛和俞占鳌的陪伴下，以及两位锦衣卫的保护下，赶往济南府。
临走前，他拿到了盖过东流书院印章的浮票，这说明，他是以东流书院学子的身份参加这次府考。不仅是他，还有几位东流学子一同准备应考。
离开前，王正宪曾找过他。于可远要在心学四宗立名声，这事已经透露给王正宪，按王正宪的想法，立名声可以，但名声的起点需要在东流。也就是说，将来无论于可远名气多大，官做得多大，他在士林的根需要落进东流书院，而不能便宜给另外三宗。
书院之间也有竞争，于可远自然接受了王正宪的要求。这不仅能够进一步拉近他和王正宪的关系，给将来入仕添加资本，若能借助王正宪的名头，也更容易在其他三宗崭露头角。
王正宪交代的正是这个事。
明清县试和府试皆是每年的二月、四月举行，但院试是每三年举行两次，今天刚好轮上，在六月份举行。而心学四宗为收敛天下人才，皆会在每年院试结束的六月末，在稷山学院举行会讲，这次会讲不仅要聚揽天下心学门生，连孔孟圣人的后代，朱熹子孙，乃至释道二教的泰斗级大家皆会赶往，是明朝数一数二的盛会，也是文人雅士、皇亲国戚以及达官显贵结交的重要场合。
今科院试后，王正宪会带队赶往稷山学院，随行的有朱彦等具资继承院长的先生，以及汤显祖这样的神童。但和其他三宗相比，东流书院的学生显得并不那么出类拔萃，所以王正宪希望带上于可远，由他和汤显祖充当东流书院的门面，进行这次会讲。
于可远欣然应允。
……
四月二十八。
天还没亮，所有人都早早地起床了。
于可远起得稍晚，刚洗漱完，高邦媛和暖英已经将饭菜备好，都是些易消化的食物，他简单吃过几口，便在众人的陪伴下往考场赶。
卯时到的。
卯时一刻，贡院开门了。近千名考生依次接受初查，鱼贯入场。有四个执灯小童带领考生进入考场，又在门口接受军士的搜身检查，才最终进入考场。
而这时，主考官张居正已经落位，考生们向他一揖致敬，站在考官背后，接下来便是作保廪生，次第向张居正一揖致敬，站在张居正身旁监视。
接着就是唱保——
这次唱保不如县试时那么隆重，因为该过的坎都过了，主考官又是张居正，没谁会责难自己，保人便由东流书院的几位先生担任，于可远还和同考的几个东流学子互保，汤显祖便是其中之一，他也参加今科的府试了。
唱保过后，于可远按照考引，寻到自己的位置坐了下来。
除了考引外，考生任何一物都不准带入考场，笔、墨、特用纸都由考场提供。
咣！
一声锣响，开考发卷！
府试第一场，正试开始了。
于可远伏在案上，开始阅卷。
从考题来看，和县试时所考的范畴类似，依旧是从四书五经中挑选题目，没有杂学的题。
题目是——百姓足，君孰与不足。
“出自《论语·颜渊》一篇，子贡问政。”
于可远沉吟了一会，想着原文内容。
子贡向孔子请教治理国家的办法，孔子认为，备足粮食，充足军备，获得人民的信任。
子贡问，如果要去掉一项，三项中先去掉哪一项？孔子说去掉军备。
子贡又问，如果迫不得已再去掉一项，还能去掉哪一项？
孔子说，去掉充足的粮食。因为自古以来谁都会死，但如果没有百姓的信任，就不能立足了。
而后鲁哀公问有若，遭受饥荒，国家用度困难，该怎么办？
有若回答，为什么不实行彻法，只抽十分之一的田税？
哀公说，现在抽十分之二，我还不够，怎么能实行彻法呢？
有若说：百姓富足了，您也就富足了。百姓不富足，您跟谁富足呢？
这是孔子取信于民的主张，反映了儒家学派核心经济思想是“富民”。鲁国征两成的田税，国家财政仍然紧张，而削减田税的税率，使百姓减轻经济负担，百姓富足了，国家就不可能贫穷。反之，如果对百姓征收过甚，这种短期行为必定使民不聊生，国家经济随之衰退了，其强调的便是民无信不立。
对一国而言，唯有上下一心，互相信任，兵器、粮食都可以创造出来。没有这一条，即使兵器充足，粮食充盈，国家也是危险的。
“这是太岳出的题，必须以‘民无信不立’去破题，但全文都讲这个，未免寻常些，难以找到亮点，要想办法投其所好……这个角度，或许可以隐晦地针砭一番土地兼并的问题。”
于可远缓缓拾笔，思索了近半个钟头，才开始下笔书写。
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《百姓足，君孰与不足》
民既富于下，君自富于上。（破题）
盖君之富，藏于民者也；民既富矣，君岂有独贫之理哉？有若深言君民一体之意以告哀公。（承题）
……
富者田连仟佰，贫者无立锥之地，吴中之民有田者十一，为人佃作者十九，饔飧牢醴，足以供宾客之需；车马器械，足以备征伐之用，借曰不足，百姓自有以应之也，又孰与不足乎？（第八股。以上后二股）
吁！彻法之立，本以为民，而国用之足，乃由于此，何必加赋以求富哉！（收结）
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这篇八股文重点在于中间大篇幅的论述，比如“富者田连仟佰，贫者无立锥之地，吴中之民有田者十一，为人佃作者十九”这几句。若是单挑出来，可以看作是针砭土地兼并，容易被人抓住把柄。但放进这篇文章，却只用来论证“藏富于民”的重要性，表达得相当隐晦，但以张居正对自己的重视，必定会亲自审批这份试卷，也必定能参悟出自己的良苦用心。
写完后，于可远又仔细地检查了一遍答卷，重点看了看自己的姓名、籍贯和年龄，确认无误后，摇铃交卷了。
然后就是封卷糊名，贴上封条。
府试的第一场就这样结束了。
但于可远还不能立刻离开考场，因为龙门是分批开放的，需要等待足够多的考生完卷才能开放，谓之“放排”。
于可远只得站在龙门前等着。
大概半个钟头过去，一阵嘹亮的摇铃声在耳畔响起，个头很矮的汤显祖在几个书童的带领下，也来到龙门口了。
两人站得不算远，也不算近，彼此望望，还是于可远朝他一笑。
但汤显祖仍然记恨着之前无极与太极之辩时，于可远将他全盘否定的事，并没有给于可远任何回应。
于可远也不懊恼，往主考官那里望了一眼。
这一望，刚好瞧见从浙江赶回的赵云安，以及从百忙之中抽身而来的俞咨皋，二人正附在张居正耳畔密谈着什么。
“赵大哥回来了，应该是为罗龙文栽赃陷害这事，俞咨皋嘛……”于可远沉吟了一会，“主要是取草图，应该也有顺便帮阿囡承办织坊的意思，不然不必他亲自过来。”
