贡院的坐席上。赵云安神情十分严肃地将一摞书信往书案上一摆。
张居正坐在那里静静地望着他。
赵云安：“这里没有第三个人，我就斗胆跟太岳你说了吧。这些回文是从胡部堂那誊抄来的。”
张居正站了起来，“是谁写给胡部堂的？”
赵云安面露苦色，“有内阁，有户部，有兵部，还有工部。内阁的旨意传下来，要暂停鸟船落地，不用我说你也明白，汶上县的事已经人尽皆知，严嵩严世蕃发难了，他们这回很聪明，只死咬案情关系重大，里面疑点重重，需要细审。只是审，并没说治谁的罪，这个理由，连皇上也不好回绝。也正因他没说谁有嫌疑，涉案者便都有嫌疑，鸟船草图是于可远呈上来的，他担着这个事，草图自然不能再造，这招狠呐！”
张居正依然十分平静：“早在预料之内。户部的回文呢？”
赵云安望着他，“山东的粮草和军饷再过两日，就能运抵浙江，俞大猷那里暂时不用愁了，但南直隶、江西和福建三省的粮草，至今还在筹集，因为这事，陈公公在司礼监发了好几次火，但没有用，严嵩接连罢黜了好几个负责粮草的官员，但再换谁上去，粮草都运不出来，他们这是在演戏！戚继光已经连胜三场，但粮草迟迟不到，只能无奈退兵，国事贻误至此，他们真该死！”
“情理之外，但在意料之中。”张居正仍然很平静，“工部的回文想必也是坏消息，既然内阁已有旨意，暂停鸟船落地，工部那边的程序也一定是停了。至于兵部，是杨博杨大人在管，他应该不会发来什么坏消息。”
赵云安神情这才放松下来，不禁又坐了下去，“总算有一件好事，就在三日前，倭寇侵犯栅浦，谭纶谭大人亲自带队迎击，率领俞大猷部，三战三捷。倭寇转而侵犯仙居和临海，谭大人将他们全部擒拿，皇上得闻大喜，封他为海道副使，加封右参政。如今，他在军中的地位已经高过戚将军和俞将军，仅次于胡部堂之下了。”
张居正不由紧紧地望住了他，若有所思地道：“子理兄本就非池中之物，抗倭他有经验，行军打仗在行，有这个成就，我并不意外。”
顿了一会，张居正又问：“部堂如何了？”
“部堂他……”赵云安轻叹一声，“不太好，连日连夜地折腾，所有事都压在他一人身上，越发扛不住了，我们把李时珍接到浙江，亲自为部堂问诊。李时珍的意思，是即刻让部堂抽身养病，但部堂不肯。李时珍执意坚持下，他才将大小事务分出一些，给了谭大人。”
“这样啊……”
张居正意味深长地说了一声，拍了拍赵云安的胳膊，“你这次去浙江劳苦功高，我会向裕王爷说明，裕王爷向朝廷为你请功。”
这话一出，赵云安的脸“唰”一下就红了，他那点小心思，早就被张居正戳破了。
夫妻尚且是同林鸟，大难来临要各自飞，何况是朋党这样的关系。眼看着胡宗宪这棵参天大树就要倒下，赵云安另谋靠山并没什么错。
在胡宗宪主持东南大局的情况下，皇上会明发旨意提拔谭纶，本就有取而代之的意思，胡宗宪身子更是不争气，军务不断移交给谭纶，将来的大势已渐渐明朗，赵云安把握这个机会，况且是在不耽误军情的前提下，这种“谋生”和“投敌”完全不同，想必胡宗宪也是希望他这样做的。连戚继光和俞大猷，也未尝不会为后面的事做准备。
张居正又望向身旁的俞咨皋，见他正在张望着龙门口的于可远，轻笑一声，“前线军情似火，你不应该来山东，这次回来，是有什么要紧事吗？”
“来取鸟船草图。”俞咨皋似乎并不太待见张居正，声音都是冷冷的。
“鸟船落地的事已经暂停了。”张居正也不恼怒，声音十分平和。
俞咨皋这才将目光对准张居正，“我相信可远，他总能转危为安。”
其实，坐着的三个人，都知道吴栋已经将陆经派走，去江西和徽州查罗龙文了。这三人还知道，于可远谨小慎微，从来不会无的放矢，既然他向陆经说明罗龙文通倭，一定是有些线索的，虽然很好奇于可远从何得知这些消息，但这种时候显然不是追查微末小事的时机。
他们能够如此镇定自若地在这里谈论国事，到底还是因为相信于可远。
赵云安这时忽然开口，“朝廷的旨意应该也快下达了，不知这回会是谁来督查案子。”
张居正微眯着眼，“能够决定生死的一案，派些寻常人物自然不行，我猜，巡抚和知府会同时到任，且都是兼任。”
兼任的意思，是指本身有更高的职位，巡抚和知府只是微末的职位。
“一个山东，送走多少英才，先是左宝才和季黎，后是欧阳必进，不愧是山清水秀之地，最适合……”张居正笑着，并未将话完全说完。
但赵云安和俞咨皋已经将后面的四个字补充了。
用来埋骨。
……
快到晌午，出考场的学子越来越多，龙门口已经聚集二十余名，都是三五一群地议论着。
有人如沐春风地笑着：“竟然是子贡问政，背高头讲章的时候，重点看了这里，题目太简单，这场考试是稳了。”
也有人略显忐忑，“题目简单，要答得出彩，难度更高了。何况主考官是张大人，能教世子读书认字，那眼光得多高啊，我有些担心……”
此外，还有一些紧张地浑身都发抖的人，他们似乎已经提前预知了结果。
这时，一个同在东流书院读书的学子走到汤显祖面前，“海若，你考得如何？这次府考，大家都盼着你摘得头首呢，出来这么早，十拿九稳了吧？”
汤显祖不经意地扫了眼于可远，声音很低沉，“张太岳出的考题，考核标准在他那里，能不能过我也说不好。你呢？”
那人轻叹一声，“和你一样。越是简单的题目，出彩就越难，上限就那么高，这次府考近千学子啊，谁没复习过《子贡问正》？就算照着拟写，也能得个高分。越是这样，我越是担心！”
其实这话说得没错。正因为题目太简单，大家都能写出高分的八股文，但主考官审批的时候，不可能让这上千名考生都通过，往往会择优录取，录取人数基本在那个范围。
在这种情况下，越有学识的学子越没有把握，根本没办法通过这个题目拉开与普通学子的距离。这就和考题是“1+1=？”类似。
另一个考生走过来，问：“海若，你怎么破题的？”
汤显祖沉吟了一会，“国富民强，民无信不立。代圣人立言，破题的开口没有发挥空间，只能这样破了。”
“所以，要想出彩，只能从后面延展开，我列举了陆游的《病起书怀》，还有戴叔伦的《塞上曲二首》，感觉有些偏题，还不如只论题首呢。”那人有些沮丧。
先头那人道：“我没敢旁征博引，也没敢拆开题目。就论的本题。”
汤显祖点点头，“不能延伸题目，若字迹工整，文思通透，审题、构思和行文结构无可挑剔，就算不能中头筹，通过还是没问题的。府考争的无非是院试资格，第几名无关紧要。”
“所以，你也没拆题？”
两人都很惊讶。
“嗯。”
汤显祖脸有些红，他确实谨慎，也过于守成了些。他不由想到当初在邹平会讲时，被于可远驳斥成那样，也是因为过于谨慎保守。但他觉得求稳没错，这也是他始终无法原谅于可远的原因。
这时，人群中就有很多目光投到了于可远身上。谁都知道，济南府府考的头筹热门，只在于可远和汤显祖身上，这两人是第一个和第二个出考场的，必定有极大的把握。
汤显祖已经选择守成的答法，拔得头筹的可能性小很多。
“可远。”
一个同在东流书院读书的学子走到于可远面前，招呼了他一声。
于可远虽然已经年十五，但父亲早逝，又尚未归族，至今没人给起字和号，旁人称呼，即便关系很近，也只能称呼一声可远。
于可远抬头望向他。
那人问，“可远，你第一个出考场，考得如何？”
“考得一般。”
于可远谦逊地回道。
“如何破题的？”
这话一出，二十余双耳朵都支棱起来了。
于可远想了想，答道：“民既富于下，君自富于上。”
那人点点头，“唔，很不错，切中要害，也是在题目的范围内立意的。承题呢？”
他显然是想一刨到底，问出众人心中的好奇，较量一下于可远和汤显祖的高低来。
但于可远并不想将汤显祖得罪得太狠，这位毕竟也是将来的词曲大家，在文坛被人推崇备至，没必要树敌，便推脱道：
“后面的记不太清，你是知道的，八股文背差一字，便有天壤之别，还是不说了。”
那人只好作罢。
汤显祖显然也松了一口气，他对自己的信心并不算高，何况是在保守的情况下，被人当面这样比试，紧张在所难免，害怕再丢一次人，也是难免的。
他们虽不比，有人却在比了。
坐席上。
一个书童捧着好几摞糊名封蜡的试卷，来到张居正、赵云安和俞咨皋的案前，“诸位大人，这是出考场那批考生的考卷，请大人过目。”
“放这吧。”
张居正指了指桌案道。
那书童将试卷放下，这时便从坐席后面走出好些个穿着锦服的太监，绕着桌案围成一圈。这是批阅试卷的规矩，防止考官作弊，考官的一举一动、一言一行，这群太监都会如实记录，并向朝廷呈报。
“公公们既然在场，我们就先看看这批考生的试卷。”
说完，张居正准备拿起最上面的试卷揭开蜡封，为首的太监喊道：“这不合规矩，请大人摆案。”
张居正一怔，他并未在地方任职，当主考官也是头一次，很多规矩并不知道，便问：“何为摆案？”
那太监回道：“所谓摆案，混旋排之，不可单独揭开，亦应避之。”
意思是，不能将考卷一封一封拆开看，而是将一整批考卷都摆在案上，还得由这群太监摆，审批试卷的考官这时需得回避。
张居正无法，只好领着赵云安和俞咨皋转过身等待。
一群太监在案前拆封，都拆完，将试卷打乱顺序，再平铺案上，那为首太监喊道：“请大人阅卷。”
三人这才回头。
张居正拿起最近的一张试卷，好谨慎地移到自己身前，一群太监也探着头看。别以为太监没什么文化，尤其是明朝的太监，几乎各个饱读诗书，比大部分文人书生还要厉害。
打了一眼，太监们便收回目光，有些兴致缺缺。
赵云安和俞咨皋也看完了。
张居正问：“你们觉得，这位考生的试卷如何？”
“太岳出的题目很简单，回答容易，回答得出彩却难。这人答得太简单，无非是将高头讲章拟写了一遍，还学不到先人的精髓，照猫画虎啊。”赵云安摇摇头，“不太行。”
“是不太行。”
张居正也深以为然，直接将这试卷压到左边，对那群太监道：“排掉。”
排掉，意味着落榜。
那群太监如实记录，一个考生至此落榜了。
府考的正场都没有被录取，以下各场便没资格参加了。一般来说，上千名考生，最终能录取的人数以十名至二三十名为度。而正场的录取人数为最终录取人数的二倍，也就是二十至六十名。
第二张仍是被排掉。
第三张排掉。
……
直至第十六张，不仅那群太监仔细看着，张居正、赵云安和俞咨皋也伏在案上仔细地读着。
俞咨皋惊叹道：“文笔工整，破题切中要害，结构严谨，逻辑性强，不失为一篇模板范文。”
赵云安也点头，“题目并未被引申，但破题和承题恰到好处，并无一点涂抹，确实是一篇好文章。”
这显然是汤显祖的答卷。
但三人并未见过他的笔迹，对汤显祖也并没有多少了解，只是单纯觉得他这篇八股文做得不错。
那群太监也点着头。
所有人都将目光转向了张居正，做决定的是他。
张居正沉吟了好一会，“这篇文章好归好，也是存在问题的，最大的问题就是空洞无物。通览全文，皆是考生的‘空谈’，缺少支撑。虽然结构严谨，但观点被架空了，就像空中楼阁，无源之水，无本之木。我虽然没有当主考官的经验，但每科进士的文章我都读过，落榜的也读过。之所以落榜，不是他们学问不行，是太想投机取巧，为了考试而写作，懒惰，保守，将自己的文章作得呆滞死板。这篇同样是这个道理。”
赵云安和俞咨皋都有些听懵了。
毕竟只是府考，张居正竟然直接拿进士做比较，这未免太极端了些。
但二人并没多说什么，主考官是张居正，哪张试卷该入案，哪张该排掉，都只能遵从他自己的想法，从法理上讲，是不允许旁人说三道四的。
太监们望着张居正，也没有任何提议，都在等他拿主意。
“还有很多考卷没看，这份暂时留着，等看过后面的，若是没有更好的，再让这份入案吧。”
为首的太监将这封试卷重新装了回去，放在桌案单独一个角落。
众人接着望向后面的试卷。
刚看破题的首句，张居正、赵云安和俞咨皋便同时眯起了眼。三人都曾收到过于可远的书信，对他的字迹再熟悉不过。
三人不经意地对视了一眼，也不经意地笑了一下。
太监们虽然察觉到不对劲，只是表情的变化，他们也没法说什么，带着些许好奇将眼神投向了于可远的考卷。
