第1章 林家有女初长成
那波谲云诡、暗潮汹涌的京都皇城，好似巨大的权力旋涡，而那高高耸立的皇城墙，无疑是皇权至高无上的象征。这座皇城已然沦为追名逐利、抢夺权柄的功利场，当下的天朝朝堂之上，形成了泾渭分明的两派势力。
其中一派以继皇后的兄长国舅爷曹殳以及户部尚书钱景源为首。曹国舅这边，众多大臣皆以湘王府马首是瞻。这位曹国舅可是当今继皇后的亲哥哥，亦是湘王爷周星辰的亲娘舅，此人唯利是图，在朝堂之上手握众多朝臣的生杀大权，可谓权势滔天。
另一派则是那些一心保全太子府，全力力保储君周星旭上位的大臣们。这力保太子府的核心人物乃是当朝太子爷的岳父，户部尚书钱景源。这两派势力在朝堂之上互不相让，于私底下更是争得你死我活，常常为了各自的利益，争的头破血流！
而林子衿的父亲林浦，堪称湘王一派与太子一派都梦寐以求的第一权臣。林浦此人，擅长藏巧于拙，懂得用晦而明，能够寓清于浊，更会以屈为伸，实乃一位不可多得的良臣。他行事向来秉持着忠于本心、忠于国家、忠于百姓、忠于帝王的原则，对于湘王府和太子府之间的权力争夺之事，一直都如同置身事外的看客一般，丝毫不为所动。
林家有位姑娘已然初长成，宰辅家中的这位独女名叫林子衿，正应了那句“青青子衿，悠悠我心”的诗意。她还未到碧玉年华，却已然出落得如同诗句所描绘的那般“绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国”，是个窈窕动人的美人儿。
林浦身为一朝宰辅，乃朝堂之上的第一权臣，在朝中为官数十载，早已将皇权背后的种种肮脏与龌龊看得透彻。他膝下仅有林子衿这一个独女，这女儿可是他在不惑之年承蒙上苍眷顾才得来的，林夫人为此更是险些丢了半条性命，所以夫妻二人自是把林子衿视作无比珍贵的宝贝。
为了不让膝下这唯一的女儿被卷入那令人恐惧的皇权争斗之中，林浦夫妇毅然决然地将林子衿寄养在了姑苏知府张白圭的府上。这姑苏知府张白圭乃是林夫人的亲弟弟，年龄比林夫人要小上十几岁，他膝下也有一个独子，名叫张子文。张子文比林子衿年长两岁，两人自幼便养在一处，是一对青梅竹马、两小无猜的表兄妹。
林夫人思女心切，加之其弟张白圭的原配王氏于去年病世，林子衿没了可以教导她的亲人，于是林夫人这才将女儿接回了京都的相府之中。
当下正值阳春三月，外面已是一片春意盎然的美景。林子衿久居相府，不禁想去城外的法华寺走走……
林子衿吩咐着贴身的两个丫鬟取了套男装来，片刻后，只见她着男装而立，墨发以丝带束起，一身月白长袍更衬得她身姿修长，眉眼中透着一股清朗俊逸，举手投足间尽显飒爽英姿，仿若从画中走出的少年郎，好看得紧。
主仆三人一路畅行，不多时便来到了城外的法华寺。踏入寺门，那庄严肃穆又透着几分清幽的氛围扑面而来，让人顿觉心境平和了许多。
林子衿带着春桃和夏竹缓缓行至佛殿前，此时佛殿中香客虽不算多，但也各自神色虔诚地忙着祈福之事。夏竹手脚伶俐地点好香，恭敬地递到林子衿手中。林子衿接过香，轻闭双眸，神色庄重而虔诚地缓缓跪伏在佛像之前，心中默默为母亲的身体安康、父亲的仕途顺遂以及全家的平安喜乐祈祷着。
就在这静谧且神圣的时刻，一阵轻轻的脚步声从殿的侧方传来。林子衿下意识地微微抬眼望去，只见寺庙里那位德高望重的老住持正领着一位青年男子缓缓走来。
那青年男子身姿挺拔如松，一袭月白色的锦袍剪裁合体，衣摆处用银线绣着精致的云纹图案，随着他的走动，那云纹仿佛都要飘动起来一般，透着一股说不出的华贵之气。他的面庞白皙如玉，剑眉斜飞入鬓，一双星目明亮而深邃，犹如夜空中最璀璨的星辰，熠熠生辉，眼眸中透着温润儒雅的光芒，鼻梁高挺，唇色不点而朱，嘴角似有若无地微微上扬，带着一抹淡淡的笑意，整个人散发着一种超凡脱俗的气质，让人不禁眼前一亮。
林子衿的目光不经意间就与那青年男子双眸对上，刹那间，她只觉得自已的心仿佛漏跳了半拍，一股莫名的慌乱涌上心头。她白皙的脸颊瞬间染上了一抹红晕，仿若春日里盛开的娇艳桃花，羞涩不已的她慌乱地低下头去，手中的香差点没拿稳。
春桃这丫头本就生性活泼，又向来爱看热闹，一眼扫到那老主持领着的俊俏郎君，她那双大眼睛顿时就亮了起来，眼中满是好奇与兴奋。她轻轻扯了扯林子衿的衣袖，凑到她耳边低语，“小姐，快看呀，那老主持领了个好看的小郎君进来了，这模样真是俊得很呐！”
林子衿被春桃这一番低语弄得更加心慌意乱，她嗔怪地瞪了春桃一眼，而后本着多一事不如少一事的心态，努力让自已的声音听起来平静些，“莫要再多言，小心失了分寸。”
春桃吐了吐舌头，小声应道：“是。”
那青年男子似也察觉到了这边的动静，微微侧首，目光若有若无地朝林子衿这边扫了一眼，嘴角那抹笑意似乎更深了些，随后便又随着老住持继续向前走去，那身影渐渐消失在佛殿的另一头，只留下林子衿主仆三人，还在这佛殿前，各自怀揣着不同的心思。
眼瞅着到了晌午，林子衿三人顺势留在寺庙中，吃了些斋饭。饭后她带着夏竹和春桃在寺庙里四处逛了逛。法华寺乃是皇家寺院，占地面积甚大，她们这一圈走下来，顿觉累的不行，于是寻了个安静的地方坐下歇息。
不远处几棵红梅，已然败落。枝头上，只剩那光秃秃的枯枝，孤零零地伸展着，好似在无声地诉说着往昔的繁华，又仿若在寒风中瑟瑟发抖，透着无尽的萧瑟与落寞之意。微风轻轻拂过，枯枝发出轻微的“簌簌”声响，仿佛是寒梅最后的叹息，为这逝去的花期奏响了一曲哀婉的悲歌。
她静静地望着那飘落在地上的花瓣，风尚未来得及将它们吹散，依旧零零散散地铺陈着。此情此景，不禁让她想起了去年刚刚过世的舅母王氏，舅母向来视她如已出，那般疼爱呵护之情，仿佛还在眼前。可如今，人已消逝，这世上从此便又少了一个真心疼爱她的长辈呀，想到这儿，她心中涌起一阵难以抑制的悲凉。
她缓缓低眸，几滴晶莹的热泪盈盈而落。她从袖子中拿出舅母王氏生前留给她的那方绣帕，只见帕子上面赫然绣着一对鸳鸯，那鸳鸯绣得栩栩如生，仿佛下一刻便要从帕上展翅而飞一般。她紧紧将绣帕握在手心里，怎么也不舍得用这饱含着舅母深情的帕子去擦拭眼角那不断滑落的泪。
