郭秀考中了生员后，就等上头的入学通知。
难得有如此轻松的日子，郭秀，也带着四德，和傻姑郭蓉去山里去打野鸡，再有时间也去店里忙和忙和，一会儿又与同窗约着品茶论道一番，好不惬意。
正所谓有人欢喜有人忧，郭秀考取生员自然是为郭家添了大喜事。而那位同乡乐全却名落孙山了。
回到家中，乐全告诉老母亲自已并未考中。家中老母也豁达安慰其今年不中来年再考。
乐全父亲在他很小的时候就死了，母亲每每提到乐全父亲总是哀伤叹气，也不与乐全说太多关于他父亲。只是曾经听邻居提起，他父亲与那城中首富刘子善是未出三福的兄弟。
每当乐全母亲过的困难的时候，邻居们都劝她去刘大善人那讨些钱粮或让其投奔刘大善人过活。毕竟他们也是亲戚一场。外人看来，刘子善是大善人，更不会看着这孤儿寡母的亲戚挨冻受饿。
虽然，邻居们是好心。可乐全母一听这话便火冒三丈的骂：“我呸！我们娘俩就算饿死街头，也不去求那个畜生！”大家伙也不知道他们结了什么仇怨，乐全母一听到刘子善竟如此激动怨恨。后来大家伙也就不劝了。刘母的耳濡目染，久而久之乐全只要一听和刘子善有关的，也愤恨不平起来。
这两年，乐全母亲因年轻时薄衣冷饭的没少遭罪，年纪大些了身体每况愈下。腰不能直，还犯起咳嗽的毛病。
这天，乐母早晨咳嗽不止，乐全赶忙端来热水给母亲漱口。乐全母亲一个憋气竟吐出了一口浓血。乐全吓得想抱起母亲去看郎中。
乐母推了推乐全手说：“没用的，去年的时候我已经开始咳血了，我已经看过郎中了，痨病，好不了的。我怕影响你赶考，没有和你说。咳咳咳！”
乐全听到这快哭了出来：“娘！你，你为何这么傻，有什么事还能比你好好的更重要吗？不行，咱今天就去看病，现在还有希望也不一定！”说着继续抓母亲的手。
乐母又推脱了：“儿啊！别费力气了。”
乐母起了起身，坐在了炕上，缓了一下气说：“你现在虽未成家，也年岁不小了，也能抗住事儿了，有些话，我再不与你说，怕是快来不及了。”
乐全哭丧着脸等着母亲发话。
乐全母亲继续道：“母亲无能，可能等不到你娶妻生子了，本来只盼着你能考取个功名，再与你说说你父亲，可惜，话未道出，身要死了。今天我便告诉你，你父亲到底是怎么死的。”
乐全很是惊讶，难道父亲不是病死的？
“你记住，那个猪狗不如的刘子善！他与你有杀父之仇！”刘母指向县城的方向，狠狠说道。
原来乐全父亲原来在刘子善也是个穷小子的时候，走的很近。两兄弟经常一起上山打野货。尤其到了冬天，乐全父亲最擅长打野鸡和野狍子，刘子善就经常跟着他蹭野味吃。
刘子善跟其父亲学木匠手艺，没事还给齐全父亲做点小家具换些乐全父亲打的野味。
本来是关系不错的两个人，却因一次山中打野味，引来了祸端。
