陆璎上正房时，半路上遇见了杨伯农。
她停步笑道：“杨叔叔一大早步履匆匆，是赶着去办什么急事吗？”
杨伯农也笑着回应：“临近年底了，大人手头的事务多一些，二小姐早啊。”
陆璎道：“昨日早上，我听说父亲书房里当差的人似乎出了什么差错，不要紧吧？”
“小事而已。”杨伯农道：“如今天色渐寒，到了夜里难免有打盹的时候，虽然不应该，但大人也未过于苛责。”
陆璎点点头，杨伯农却已经抬步走了。
蒋氏在屋里调香。
杜嬷嬷坐在旁侧，一面帮着打下手，一面说道：“二姑娘才十四岁，严家那边三少爷却已经满十七。他们催是应该的。只是三少爷虽然样貌才气都还不错，性情却过于暴戾。老爷太太膝下就二姑娘这么一个女儿，到底不好送过去受苦。”
蒋氏没有说话，一下下地碾着香料。
杜嬷嬷将切好的香料投进碾槽里，又说道：“若是大姑娘还在……”
“住嘴。”
蒋氏蓦然停手。
杜嬷嬷一抬头，恰好看到陆璎站在门口。
她站起来，喊了一声“二姑娘”，收拾了东西，走出去。
陆璎走到蒋氏身边：“母亲，杜嬷嬷刚才说，‘大姑娘’是什么意思？”
蒋氏继续着手上的伙计，慢声道：“她多嘴。”
陆璎顿住，又道：“杜嬷嬷可是母亲最为信任的人，也是母亲身边最最忠心的人，她怎么会多嘴？”
蒋氏抬起头：“你今日，不是约了陈家的小姐么？”
“陈小姐今日临时有客，来不了了。我亲手做了一些糕点，正准备去严府，送给舅母尝尝。”
陆璎说着把丫鬟喊进来，接了她两盘点心放在桌上。
是一碟玫瑰糕和一碟桂花酥饼。光是看成色就知道手艺有多地道。
蒋氏道：“这阵子你还是少往严家去吧。”
陆璎道：“是因为和三公子的婚事？”
蒋氏皱起眉头：“这门婚事不合适。”
“我倒觉得没什么。”陆璎神情自若，“三公子虽然性情坏些，却也是严府嫡出的公子。
“严府这天大的恩宠将来即便不会全落到他的头上，起码也差不到哪里去。
“母亲不是常说，朝中虽然重臣不少，但来来去去也只有依靠着严家，这富贵才算是稳当吗？
“父亲如今渐得圣宠，不出意外，入阁为相也是迟早的事。
“我已经贵为尚书府的小姐，母亲和父亲又没有别的儿女，我入严家为媳，基于父亲有利，将来父亲高升，也于我、与严家有利。
“届时我在严家，自然举足轻重。未必不能越过严家长孙长媳的地位，这有什么不好的？”
蒋氏把碾钵撂下：“朝中臣子是发达还是落魄，在于皇上。你也知道你父亲渐得盛宠，只要你是陆家的女儿，你嫁给别的人家，一样能拥有荣华富贵。”
“母亲！”
“太太，严府那边来人，请太太过府一叙。”
拢香打起帘子，在门口禀道。
母女俩在屋里相视，陆璎道：“八成是为了婚事。”
蒋氏瞪她一眼，站起了身。
严陆两家相距两条街，两刻钟后，蒋氏踏进了严府自家人出入的南角门。
朱漆大门与高耸的院墙，像牢笼一样，一下把蒋氏给吞噬了。
严颂二月里做过七十大寿，老夫人年岁也不低了，如今内宅管事的都是严颂独子严述的妻子。
蒋氏到了东跨院，素日仆从如云的严夫人的房里今日却人迹寥寥，除了近身跟随的丫鬟，就只有严夫人在。
到门下的同时，蒋氏脸上已经有了笑容：“难得嫂子今日得闲，这秋高气爽，如何没出去逛逛？”
严夫人坐在榻上，正拿银勺搅动着手里一碗羹汤，笑了下：“我岂有你那么好的福气？上无公婆要伺候，下无儿女要操心，身边还没有侍妾通房要安抚，我要是享得了你这样的清福，没准天南海北的事情也要插手管一管了。”
蒋氏听到这里，正要接茶的手停住了。
“嫂子今日传我来，不知有何事？”
严夫人放了汤，拿起手畔一本折子，啪的扔向她身上。
蒋氏慌忙站起来，但仍然接得手忙脚乱。
“你可真是好大的胆子，”严夫人刚才的春风化成了寒霜，“一个妇人家，相夫教子是你的本份，而你竟敢擅自插手官府之事，而且还插手到了千里之外的潭州府！
“你是不知道潭州那边周胜捅了多大的娄子吗？为了善后，我们自己掏了那么大一笔银子，你还敢在这个时候去潭州生事？
“莫非你是打量着，你们陆家如今起来了，可以把咱们甩到脑后了？！”
“嫂子！”
蒋氏听到这番话，也是震惊了。
她连忙把手上的折子打开，只见当中夹着的，竟赫然是郭路奉她之命，派人送往潭州府沙湾县衙的那封勒令查办陆珈的信件！
这封信理应正在南下的途中，如何会在这？
她连忙再看了一眼这折子，竟然是言官的折子！
也就是说，这封本来秘密送往沙湾的信，不但没送成，而且还落到了言官的手上！
她只觉得匪夷所思：“这，这是怎么回事？”
“你问我？”严夫人冷笑着，“那不如我先问你，你以陆家之名，勒令沙湾县衙重新处理此案是何缘故？
“这案子跟你有什么相干？何至于你不惜千里迢迢发号施令？”
蒋氏抿唇不语。
严夫人走到她面前：“你不想说，我也不逼你。你如今是堂堂的尚书夫人，论起诰命来，已然强过我。我岂敢命令你？
“周胜背后牵系着潭州河运的案子还没了，你知道这件事若是没有被截住，而是报到了都察院，或者沈家，又或者是清流们的手上，会被多少人趁机揪住把柄？
“对你们陆家来说，顶多不过是被斥责一句治家不严，无伤大雅。
“对我们严府来说，这桩拿好不容易砸了二十万两银子才搁置下来的案子，却很有可能被再次开刀！
“你也是堂堂的尚书夫人了，莫非心里不清楚？”
