入春以来好些天没有风的北京城，这天天黑时竟然刮起了狂风。
四人一抬的抬舆冒着仍有些寒气的冷风抬出了内阁值房的大院，紧接着是两人一抬的抬舆，亦步亦趋跟在后面，在这两座抬舆后面，是几个身披披系、披风和袖筒，一身大红的官员，这可是一二品大员才能用的服色。
抬舆和行走的人们，正朝着西安里门街北、金鳌玉蝀桥之西的玉熙宫而去。
诗人屈大均曾以《玉熙宫》题诗一首：
玉熙宫里月，几夕照龙颜。
过锦陈春戏，回风无白鹇。
愁从河内乱，不见至尊闲。
流落龟年在，相逢两鬓斑。
这里不仅是嘉靖帝处理政务的寝宫，更是他敬天斋醮的仙所，问道求仙的“陋居”，甚至吃喝拉撒，无不在此处解决。
玉熙宫门口，四个大太监已经等候多时。
首席掌印太监陈洪，首席秉笔太监黄锦，秉笔太监吴栋，秉笔太监赵德。
“他们到了，迎一迎吧。”
陈洪微眯着眼带头，三个秉笔太监随后，一行人徒步向迎面的那乘抬舆走去。
虽然春寒料峭，但这时，来到玉熙宫的阁员和朝中大臣，心中恐怕更寒。皇上已经很久没有深夜召开这样的议会，往常奏对，要么是严嵩，要么是徐阶，如今召集全体阁员，甚至还将未入阁的几个尚书、侍郎也叫来，更是罕见。
徐阶一直没有流露任何态度，倒是高拱心里早有了提防，东南倭寇闹得厉害，各省正全力调集士兵支援，一场大战正要打响，而山东通倭案看似平息，实则暗流汹涌，重启欧阳必进这一步棋看似寻常，却是严党在伤筋动骨之后重新拾权的开端，一旦被他们得逞，谭纶和张居正很难保全，甚至连东南抗倭的大局也会被影响，牵一发而动全身，苦盼多年的严党倒台，恐怕又将付诸东流。
现在皇上的心思难以揣摩，该不该向欧阳必进发难不好说，但确保抗倭大战能够正常打响，这件事是一定要争的，哪怕得罪严嵩严世蕃父子。
严嵩独自乘坐的四人一抬抬舆停下了。须眉皆白的严嵩已看清迎过来的陈洪等人，连忙吩咐紧跟在抬舆旁的严世蕃：“快，扶我下来。”
严世蕃扶着严嵩下了抬舆。
徐阶也被后面赶上来的高拱扶下抬舆，李春芳、杨博、黄光升若即若离地跟在后面，一行人也向迎面走来的陈洪等人迎去。
“实在惭愧，这么晚了，还得把几位大人喊来。”陈洪远远地就拱起了手。
“我们都是事务缠身的人，谁也不会在这时候躺下，陈公公冒风等了很久吧？”对面的严嵩见陈洪时，永远是满脸菊花般的笑。
“刚刚到。”
陈洪自然也是满脸堆笑地迎上去，搀住严嵩的另一条手臂，“阁老身体可调理好？很多日子没见到您了。”
“陈公公这是嫌我老喽！”严嵩故意收了笑，那口江西乡音十分贴切，“年龄是大了，小病小灾就不断，等胡宗宪打完这场仗，我也该向皇上致仕回去养老了。”
“可别。”陈洪搀着他向玉熙宫的台阶走，“俗话说，衣不如新，人不如故，这人啊，还是用老的好，用得贴心，用得放心。您和徐阁老，都是皇上用老的人，谁都不能走！”
说完这话，陈洪停在了台阶上，等着后面的徐阶，也拉起徐阶的手。
内阁首辅和次辅，就这样被司礼监首席掌印太监牵着手，一步一步踏上台阶。
这时，严嵩和徐阶的内心显然不太平。
陈洪代表皇上，他说的每一句话，都有可能暗含某种深意。徐阶资历到底不如严嵩，本不该被陈洪拉着，但今天，陈洪破例了，甚至还说出“您和徐阁老，都是皇上用老的人，谁都不能走！”这样的话。
这是否在暗示着……皇上不希望他们在这种时候，依旧要斗来斗去，耽误前线的战事？
一行人都登上了台阶，“玉熙宫”几个苍劲浑圆的楷书大字和匾额左侧下方“臣严嵩敬书”五个工楷小字都能看清楚了，一行人噤声不语。
这时陈洪换上了一副谨慎严肃的面容，慢慢扫向大家：“景王前些天忽然昏迷的事大家都知道，小世子又染了风寒。从进三月到今儿，皇上一直就在这里为景王和小世子祈福。小世子虽然痊愈了，可皇上的心情保不准能好到哪儿去。东南倭寇闹得厉害，一些小困难，我们能自己克服就自己克服，不要在这时给皇上添堵。时下艰难，尤需我们同舟共济。”
徐阶当然深表赞同地点了点头，严世蕃却把目光望向了他的父亲，眼底含着询问的意思。
严嵩也点头了，只是略有些沉重。
两个太监去开门了，左边司礼监的几大太监，右边内阁阁员和尚书们，雁行般进了殿门。
这里大确实大，但不像“殿”。
以八卦九宫布局，正中央设的是太极高台，阴阳二分，隔着层层幔帐，里面便是朱厚熜用来幽闭自己的谨慎精舍。这时精舍正中的隔门也开着，宫外的寒风穿过隔窗又穿过槅门飘进精舍。蛰伏在里面的嘉靖帝显然不畏严寒，仍盘膝坐在那里。
以陈洪为首的司礼监大太监站在左边。
以严嵩为首的阁员和尚书们站在右边。
所有人站定之后，谨慎精舍里传来一记清脆悠扬的铜磬声。
这便是议事开始的信号。
陈洪立刻宣布：“可以议事了。”
几个太监搬来白云铜火炉，到每一个太监和大员身旁，接着有从里面抬出两个小绣墩。
所有人的目光都望向后面的那个小绣墩，然后缓缓将视线转向了徐阶身上。
徐阶以目视地，连头也不敢抬。
小太监将其中一个小绣墩搬到严嵩面前，严嵩照例坐下来了，然后望向一旁的徐阶。
另一个小太监将小绣墩搬到徐阶面前。
“徐阁老。”陈洪走到小绣墩面前，“朝中就严阁老和您两个老臣，每日要处理内阁那么多事务，皇上体恤，从今往后，您到玉熙宫议事便不必站着，有和严阁老一样的待遇。”
徐阶听见这话，扑通一声就跪倒了，“臣叩谢皇上隆恩，但这份恩情，臣万难领受！朝中大小事皆是严阁老操劳，臣不敢贸然领功！”
严嵩也从小绣墩上站起来了，颤颤巍巍地走到徐阶和陈洪面前，“少湖是难得的厚道人啊，他不肯坐，全是为我考虑。陈公公，我来扶徐阁老坐下吧！”
说完，就要上去扶徐阶。
徐阶这时冷汗已经流下来了，如此天恩虽然令人惊喜，但陈洪话里话外的意思，竟然是要他和严嵩平起平坐！
而严嵩的表现更令他心慌。
陈洪这时脸色也严肃了，“徐阁老，难道要我和严阁老一起扶您坐下，您才肯吗？”
“雷霆雨露，皆是天恩，臣坐下就是。”
在严嵩的手没搭过来前，徐阶猛地坐下去了。
严嵩仍是朝着徐阶的肩膀拍了两下，意有所指道，“好，好啊！有徐阁老在，我就放心了。”
“我们议事吧。”照例是陈洪主持会议，“兵部先把东南沿海的战况说一说，该怎样打，内阁今天就在这里商定一个章程来，需要谁来配合，怎样配合，也都要有个计划，我们能批红的就把红给批了，前线的战事不能继续耽误。阁老，您说呢？”
“仰赖皇上如天之德和大家实心办事，倭寇虽然猖獗，但还不到不能控制的地步。”严嵩不紧不慢地给会议定调子，“今年二月，倭寇进犯福建，联合福宁、连江等地的倭寇，先后攻陷寿宁、政和、宁德等地，从广东南澳方面侵略的倭寇联合福清、长乐的倭寇攻陷玄中所，进犯龙岩、松溪、大田、古田、莆田等地。倭寇声势浩大，当地军官不敢进攻，这事情我已着令兵部去查，公公也派锦衣卫协同办案，一应涉事官员缉拿归案后，胡宗宪便以王命棋牌斩立决，如今军心已稳，我军正重振旗鼓。胡宗宪传令让戚继光带兵剿贼，戚继光正领命引兵进攻横屿。”
说到这里他停了下来。
每个人都从自身的利益出发，这是官场最基本的原则。想定个调子的陈洪，其实也是在为自己考虑，作为皇帝身边最近的人，皇帝不舒服，不开心，那下人是最倒霉的。
严嵩听到陈洪这些鸡汤的时候，头是望向天的。因为亏空的事，大明已经揭不开锅了。同舟共济？揭不开锅的时候，是没有人同舟共济的。没人共济，就都是严嵩的责任了。
这也与会议上严嵩后面提出亏空之事前后呼应上了。为什么许多人年轻时想不通的事，到了自己身上，都成了做恶龙的少年？因为到了一定位置，想谈理想，先要活下来。
陈洪问道：“戚继光的本事，我们有目共睹。有他出面，这场战斗应该是胜了。”
严嵩面露难色道：“只是横屿四面水路险隘不易通行，我军在这里已经停顿数日，难以破掉横屿倭寇，粮草不济，恐怕就要撤兵了。”
如果透过层层幔帐，走进中间的精舍，第一眼便能看到正墙神坛上供着的三清排位，排位下一座铺着明黄蒲团坐垫的八卦形坐台上，便坐着嘉靖皇帝朱厚熜。
在他手里，是锦衣卫前往横屿实地考察得来的情报。
上面确有说明横屿水路难行，我军粮草短缺。但粮草短缺的原因，却是当地官员以粮食短缺需为灾民赈灾为由，不愿过多向军中拨粮。
那些官员，无不是严党之人，里面的弯弯绕，简直一看就破。
嘉靖帝只是默默地看着，什么都没表示。
“严阁老，您是户部尚书，是否有多余的钱粮拨给戚继光？”陈洪继续发问。
“难啊，国库空虚，我们和俺答的战争没平息多久，那边的难民要抚恤，而东南沿海被烧杀抢掠的难民更不在少数，仗要打，难民也必须安抚，否则便要激起民变。眼下时局已经艰难，不能再激起内忧了。”严嵩慢悠悠地说道。
“就没别的办法了？”陈洪声音有些发冷。
“山东可以往戚继光那里运粮！”高拱忽然接言了，“山东是粮食大省，倭寇也早就剿除，谭纶和张居正刚到那里，我去过信件，山东余粮虽然不多，但供戚继光打仗，还是绰绰有余的。”
“是吗？”接着传来的是严世蕃的声音，“山东的粮食，不都被下面的蛀虫贪污了吗？竟然还能拿出余粮来。”
听到严世蕃有意将事情往山东通倭案上攀扯，殿内很多人都噤声，开始以目触地了。
“是被贪污了不少！”高拱的声音就像炸雷，在殿内徘徊，“但军国大事，从来就该放在首位。哪怕难民少安抚一些，不至于出现饿殍，也不能耽误前线的战事！山东难民最少，所需粮食不多，且谭纶已经来信，山东各级官员无论大小，皆可暂不领俸禄，连同余粮一起押往横屿，供戚继光打仗！我们都做到这样了，户部总不该还有困难吧？”
“高大人忠公体国，这样一来，确实能驰援戚继光了。”
在严世蕃反驳的话未说出来之前，严嵩便抢先应言了。
“那福清、牛田和兴化的倭寇……”陈洪开始步步紧逼。
有高拱拿出的办法，余下倭寇闹得最重的地方，也能一一效法。前面严嵩都答应了，后面若是不答应，情理上必定说不过去。
这时，严嵩只好找补道：“这三个地方，便由江西、湖广和南直隶支援。”
江西是严嵩的老家，湖广总督是严嵩的学生，南直隶那边的官员也同样是严党。他这样安排，一是想向皇上证明，他是用心的。二来，由这三个省份支援粮食，什么时候支援，路途是否会遭遇一些困难，因为都是自己人，很好运作。
全出问题容易被人怀疑，但支援两个，一个遇到困难而支援不及，也是情有可原的。
此时，严世蕃开始谋算如何给运送粮食下绊子。
但高拱颇有些有理闹三分的架势，朝着陈洪道：“公公，山东通倭案是前车之鉴，这些粮食押送到各处，不能只由地方官员办理，还请公公示下，是否由督察院和北镇抚司下派人手，一路监视护送粮食？”
陈洪笑笑，并未回答高拱，而是望向严嵩：“严阁老以为呢？”
“高大人说得对，就这样办吧。”
严世蕃急了，“爹！这不合规矩！”
“这里没有什么‘爹’，只有我大明的臣子。”接着传来的是严嵩严厉的声音，“北镇抚司去监督粮食押运情况，虽然不符合惯例，但他们代表了皇上，也可让百兆子民明白，皇上忧国爱民之心，如天圣德昭昭！”
“是。”严世蕃极其委屈地回了一声。
“大家都是忠公体国，实心办事，角度不同，有些分歧也正常。”陈洪轻笑了两声，然后拍了拍手掌，就见两个小太监捧着卷轴，步履轻盈地走了过来。
“前些天，胡宗宪入京，咱家受皇上的旨意，在司礼监召见了他。他带来两张图纸，很得皇上喜欢，今天诸位大人都在这，也给你们瞧瞧，我大明朝真是人才辈出，山东省竟然出了这样一个天才！”
说完，那两个太监便将卷轴放在右边的案上，缓缓摊开。
严嵩、徐阶、高拱和李春芳身前摆着的，是于可远给俞大猷绘制的行袍图纸。
杨博、黄光升和严世蕃身前摆放着，则是尚不完整的鸟船设计图纸。
