驿站那场晚宴过后，众人各归房间休息，次日一早便继续赶路。
稷山学院坐落在稷山县，稷山县旧称“高凉邑”，在山西，严嵩老家分宜县便在隔壁不远。
但此行并非直往山西，高拱、张居正和于可远等人中途便和李王妃一行人分开，往南直隶而去。
在南直隶，他们要先见赵贞吉，并在这里汇合王正宪、戚继光和俞大猷，转道胡宗宪老家，请他出山。
这一路可谓曲折。
……
飚走如风。半个月后，抬着高拱等人的马车就抬到了南直隶城门前。
马队仍在向前奔进，他们的面前，赵贞吉领着一队亲兵，以及南直隶大大小小的官员们候在城门口。
最前面是高拱的马车。
停下后，赵贞吉走上前来，缓缓掀开的轿帘，高拱坐在里面笑着道：“孟静啊，多年未见，你竟然丝毫不见老相，究竟是如何保养的，也同我讲讲？”
赵贞吉仍候在马前，声音儒雅随和：“属下能在南京享福多年，还要托高阁老的洪福。”
高拱听出赵贞吉话里的不满，却也不甚在意。
这二人的过节并不小。
嘉靖十四年，赵贞吉二十八岁，其父亲强令其赴礼闱参加会试、殿试，中乙未科进士。当时都察院左都御史王庭相是徐阶的学生，颇为称赞他的对策文章，并称可与汉朝贾谊的《治安策》相媲美。
内阁当时拟一甲第二名，高拱嫌其语委婉，便批评：“略泛而滞于行，明哲保身。”
置二甲第二，后来有徐阶从中斡旋，才首选他为庶吉士，特旨留馆，读书中秘。
嘉靖十七年，赵贞吉因感嘉靖帝即位初时锐意改革，去除积弊，近年来却沉迷方术，导致朝政荒废，便上《乞求真儒疏》，惹恼了嘉靖。
因高拱一向与赵贞吉政见不合，便请命罚赵贞吉到南京治学。
虽然赵贞吉后来出教司礼监，升为右春坊右司允，后因连累严嵩而无奈半退隐。
直到嘉靖三十九年，徐阶和高拱逐渐走到台面上，开始反攻严党，赵贞吉才真正得到重用，升任为南京户部右侍郎，闲职在身，一身才干无用武之地，只得在江南贡院崇文重教，倒也颇得一些心学心得，成为王学传承之一的泰州学派的代表人物之一。
以前有严党在上头压着，高拱和赵贞吉虽然不对付，为大局考虑，还会克制。但如今徐阶高拱上台，于高拱来说，自己是堂堂内阁次辅，怎么会怕了一个后进晚辈？
于赵贞吉来说，自己背靠裕王，背靠徐阁老，自然也不愿在讨厌的人面前低头。
一个坐在车里不下来，一个站在马前也不愿搭手去抚，场面似乎僵持住了。
与此同时。
后面那辆马车里，于可远，邓氏，高邦媛和阿福正坐在车内小声议论着。
于可远朝着城门口望了望，将门帘子合上，道：“王老爷子还没到，戚将军和俞将军也没到，不然不会不出来迎接……”
“嗳，没想到都是裕王府的人，也能这样舌枪唇战地僵持着……”阿福唏嘘一声。
“政见不合，便是最大的不合。若非如此，也不会从裕王府里，分出徐阶和高拱这两股来。”高邦媛若有所思地道。
“谁会打破僵局呢？”阿福又问。
“这是徐高之间的斗争，司礼监和北镇抚司不会插手，人也没跟着来，以张居正的为人，插手这件事也不符合他的利益诉求，我猜，赵大哥会出面的。”
“赵大人？”
“嗯，赵云安。”
在外城，人来人往，越来越多的目光聚集在这里。
果然如于可远所料，又等了一阵，赵云安从马车跳了下来。
走近时，赵云安才注意到二人的神态，并不是那种激烈的交锋，反而仍在交谈着，像是君子之交那般，谁也看不出情绪的起伏。
饶是如此，饶能说明这二人心思之深沉。
“久闻赵大人大名，今日得见，果然名不虚传！”赵云安先向高拱行礼，然后才拜向赵贞吉。
“你是赵云安吧？徐阁老在信上和我提到你了……无妄之灾，还望你能放宽心。”赵贞吉表现得并不热切。
毕竟，他是徐阶的人，徐阶对严党仍是赶尽杀绝的态度。
他手握清廉册，掌握着所有严党官员的把柄，是否发难无非一个念头的事，这种情况下，能不和严党之人打交道，是最好的。
赵云安看出赵贞吉刻意的疏远，也深知此次参加四宗会讲，为的就是给那些罪不至死且对朝廷忠心的官员求一线生机。
因而，很多委屈和苦，他都愿意承受，这点小冷遇更不算什么了。
他愿意当这个和事佬。
“听说王老爷子，戚将军和俞将军都会来南直隶，不知是否已经到了？”
“都在路上，想来今晚不到，明早也一准到了。”赵贞吉仍淡淡地回着。
见赵贞吉仍然不提款待之事，赵云安也有些挂不住脸了，望着高拱依旧如沐春风的脸，愈发觉得这两人心思深沉。
便对高拱道：“此次参加四宗会讲，虽然有诸位大人同行，毕竟是文人雅士的事，弄太多官场上的礼仪反而不妥。阁老，一向听闻江南贡院为我大明朝培育了半数以上的官员，不如就下榻在那里吧？”
不进户部衙所，到底能避免高拱和赵贞吉的直接冲突，省去许多麻烦。
高拱沉吟了一会，也不想去赵贞吉办公的场所看人家脸色，便点头道：“也好，王先生也是不愿被案牍缠身的性格，去江南贡院更适合谈事。”
就这样，马队从城门进入，并未往赵贞吉办公的四川司去，兜兜转转，在应天府绕了大半圈，才进了江南贡院。
众人陆陆续续下了马车。
当高拱、张居正和赵贞吉的身影出现在江南贡院的大门口，无数学子拥护着各自老书便立刻出来迎接了。
无数双眼睛磁铁般望着高拱，望着张居正，望着赵贞吉，更望着名声在外的于可远。
从门口到议事堂也就一刻钟的路，于可远每一步都迈得方寸漫长，像走了好久才走到议事堂门口。
这些学子和先生们的目光太深邃了。
充满质疑，充满嫉妒。
毕竟，谁也不能相信堂堂四宗之一的东流书院，会将学院荣誉压在这样一个看似乳臭未干的小孩身上。
更让他们不能接受的是，平平无奇的一个人，怎么就能得到皇帝的赞赏，裕王、徐阶和高拱齐齐称赞！
仿佛满朝文武官员，就没有一个说他不好的。
他凭什么？
在江南贡院尚是如此，于可远完全能想象到，真到了稷山书院，面对五湖四海的学生，儒释道的泰斗大家，乃至海外诸国的能人，将有多少刁难了。
哪怕有着前世的记忆和经验，扪心自问，于可远仍然觉得紧张忐忑。
但事实是，根本没给他太多紧张的机会，一桩天大的难题便从赵贞吉嘴里吐了出来。
“昨日司礼监发来一封急递，与诸位有关。”
待高拱坐下，赵贞吉便在高拱左下首默默坐下，沉重地将一封信放在案上。
众人这才注意到赵贞吉的神态，不详之兆也很快被他们感觉到了，有极为难的事情！
“司礼监的急递，发到了你这里？”
高拱是内阁次辅，司礼监有什么事情，肯定是先通过内阁拟票，再由司礼监批红，向相关的人发送急递。
如今司礼监由徐阶一人管着，关系到自己的事情，竟越过了自己？
赵贞吉是出了名的“人精”，在南京从不以势压人，大事一概让徐阶做主，建议也多让下面的官员出主意。就是在南京户部任着左侍郎，他也尽量难推就推，让做右侍郎和员外郎的曲管实事，从来不求有功，但求无过。
这时当然不会和高拱掰扯这些程序上的问题，只是望着那封信。
众人这时更是噤若寒蝉，望着赵贞吉手里的信。
“信上写了什么？”
好久，赵贞吉终于张开了口，却只是轻叹一声。
这时高拱反倒稳住了神。
能让徐阶和赵贞吉如此为难的，未必不是一件好事。
“王妃在驿站发生的事，已经捅破了天。皇上雷霆大怒，着令兵部和五军都督府即刻向朝鲜边境屯兵，其实并不是真想打，只是要个说法。如今谭纶已经率军前往……”
众人一怔，高拱眼睛亮了一下，可很快又黯了。因赵贞吉说完这话，两眼失落地望着张居正，眼神都是虚的。
这岂非搬着石头砸了自己的脚？
本以为将事情推到徐阶那里，折损就只停留在徐阶那一脉，但如今看来并不这样简单，皇上不愿看他们草草结束这场斗争……
没了严嵩严世蕃，若徐阶和高拱就这样不温不火地斗着，于皇权是不稳的。
所以，本没有多严重的一件事，被嘉靖借题发挥了。
发挥到什么程度，取决于徐高二人的争斗……
这或许还要牵扯到严党官员如何处理的问题。
高拱是最能感受个中精微的人，立刻便想到了李氏朝鲜如今的处境：“屯兵朝鲜边境，朝鲜国二王子和四王子有没有负荆请罪？”
赵贞吉慢慢把目光从张居正那里收了回来，虚望着他，“四王子已经被朝鲜国王处死，这次来的是朝鲜国王和二王子。”
“朝鲜国王……李忠要？他不是病重了吗？”
张居正也敏锐地察觉出问题所在，“病重奔波，该不会是在半路出了事情吧？”
赵贞吉既不答话也不点头，目光还是虚望着张居正，这也就是默认了。
张居正先叹了口气：“什么程度？”
“死了，秘不发丧，一行人先是去了北京，被司礼监半路拦截，现在正往南直隶来，估计下午就到。”
众人都懵了。
朝鲜国王命丧大明朝，这是怎么个说法？
