两个村民相互看了一眼说道：“那天晚上我们俩兄弟到邻村去吃酒，回来晚了些，在村口的时候，见到他们用独轮车推着一头猪正往外走。虽然我们不知道他们叫什么名字，但是认得出来，因为他们经常在这附近收猪，我们还给他们打了个招呼，他们却支支吾吾的推着车走了。”
云燕又接着说道：“刚才回来的时候，我在城门洞，遇到守城的，随口问了一下，他们说那天晚上的确有两个人推了猪回来的，还给了他们一吊钱，把城门打开了让他们进来的。他们认得，是经常下去收猪的，其中有一个是大胡子，如果需要，他们可以进行辨认。”
卓然冷笑瞧着矮胖子说道：“要让人不知，除非己莫为，天下没有不透风的墙。现在有人见证，你们当晚在祁家庄推了一头猪出来，那猪是怎么来的？哪一个人卖给你们的？你想清楚再回答，因为本官会去查访，如果你说的跟别人对不上，本官可要大刑伺候，对于你这种刁民，本官不会客气。”
那矮胖子双膝一软，噗通一声跪在地上，磕头说道：“老爷饶命，那猪的确是我们兄弟俩从那家院子里偷出来的。那天，邻村的请我们去杀猪吃酒，我们也推着车去的，想顺便收头猪回来，但是又因为对方出的价太低，没收到，我们推着空车回来。路过齐家庄时，我哥就说我们进去瞧瞧，看看能不能收到猪。我们以前实际上也去过祁家庄，只是次数很少，因为不顺路。”
“我们进去之后，天已经黑了。这时候是不好收猪的，敲门人家一般不会开。但我知道我哥说的话的意思，其实他是想顺手牵羊，看能不能偷一两头猪走，以前我们下去也曾这样干过。我们挨着门缝的看，结果就看到了那家院子里拴着一头猪，当时已经开始下雪了，所以我就蹲在地上，我哥踩着我肩膀上了墙。他说里面有一个梯子，正好可以用。于是他就翻墙进去，用杀猪刀把猪敲昏了，然后绳子割断，把猪扛着，从那梯子上来，把猪给我，然后把梯子推了回去。我们就把这猪偷了出来，捆在独轮车上，推着回来了，在路口的确遇到了他们两个。”
卓然立刻吩咐怀州捕头将那矮胖子拿下，治他偷盗之罪。当人被带走之后，那老头像是霜打的茄子一样。
卓然瞧了一眼老头，对丁氏道：“本官告诉你们，孩子到集市上找到了他被偷的猪，要把猪说要回去，这是天经地义的。你丈夫居然手持杀猪刀对孩子进行威胁，这是盗贼护脏，人人得而诛之。莫说是一个孩子把他杀了，就算是一个可以受到处罚的成人把他杀了，那也是你丈夫活该。你还有什么话说？”
丁氏涨红着脸低头不敢说话，老头讪讪的，一张老脸烧的通红：“是老朽管教无方，求老爷恕罪。这事也是他咎由自取，老朽再不敢说二话。”
回到衙门，推官蒋峰对卓然十分感激，抱拳拱手道：“卓大人当真破案如神，又化解了这棘手的案子，今日知州大人说了，要设宴款待，感谢卓大人的帮忙。”
卓然摇摇头说：“咱们只怕还不能够高枕无忧的喝酒啊，好像你们地头上还有别的麻烦。”
蒋峰有些吃惊，忙问道：“什么麻烦？”
“今天我们从祁家庄出来，在田埂的时候，我曾经站住了，用鼻子到处嗅，那是因为我当时闻到了一种很奇怪的味道，最终确定是尸臭。——我对尸臭这味道很敏感，因为专门搞这一行，不过当时尸臭的味道非常淡，而且若有若无的。可是周围却是田坎，并没有坟场，这就奇怪了，这尸臭的味道到底是从哪里飘来的呢？所以我决定去看看，查个究竟。如果真的被我说准了，那尸体只怕就有问题，是谁把尸体埋在那儿？又为什么埋在那儿？大人不觉得应该查个明白吗？”
一听这话，蒋峰立刻点头说道：“卓大人的判断应该是没有问题的，如果真是有人谋杀之后把尸体埋在田埂，那必须查个水落石出，咱们这就去看看。”
于是他们便立即启程，又返回祁家庄，来到先前他们走过的那片田埂。卓然又闻到了那种若有若无的尸臭味，这一次他要寻个究竟。所以把官袍撩起来扎在腰间，好行动自如，免得被泥水弄脏了。
卓然摸索着到处东嗅西嗅，终于在不远处的田埂下方的一个斜坡处站住了，他用力吸着鼻子说道：“我想应该就在这了。”
他们之前来的时候，蒋峰已经把怀州的仵作也叫来了，当下吩咐仵作立刻将卓然所指那一片用锄头小心的挖掘。
只挖了没几锄便似乎挖到了什么东西，仵作立刻放下锄头，刨开泥土一看，确实是一个人的一条腿，已经只剩下骨头。骨头上被锄头挖伤了一点，但是不严重。
卓然说道：“记住，这块疤痕是在掘尸的时候留下的，不能跟尸体上的其他伤害痕迹混淆了。”
仵作立刻在尸格上做了记录。
几个仵作开始改用小锄头挖掘，绕着尸体四周小心的刨着，逐渐把尸体暴露了出来，根据卓然的指示，并没有翻动尸体。
卓然一直盯着查看仵作刨开尸体的整个过程，尸体基本上已经白骨化了，身上没有衣裳，全身赤裸。根据尸体的骨盆形状，确定是女性。
在尸体附近发现了许多蛆壳和甲虫的壳，当发现这些小虫子的壳之后，卓然便让仵作全部推开，他亲自进行检验。他将尸体周围所有的蛆壳都集中起来进行观察，这些蛆壳有三种不同程度的变化，一种是比较新鲜的壳子，属于甲虫壳，另一种是带网眼状结构的壳子，还有一种则只剩下虫壳的留细小碎片。
在卓然的尸体农场，他不仅记录了尸体的变化，也记录了尸体四周各种动物，特别是昆虫在尸体上留下的痕迹和蛆壳的变化，并做了详细的记录。所以对这三种蛆壳和甲虫壳立刻做出了判断，根据昆虫发育成长的规律，和昆虫壳腐烂的程度推断出，这具尸体至少应当经过了三个夏天。
这一点与白骨的腐烂程度也大致相当，但是如果没有这些蛆壳，单凭一具白骨，卓然是难以作出准确年度判断的，这些都得益于他尸体农场观察到的资料。
卓然将尸骨翻了过来，仔细检查尸骨，发现尸骨的舌骨大角骨折。由于整个尸体已经基本排固化，没有其他可供判断性质的东西，但是这种骨折就已经很能说明问题了。
卓然将蒋峰叫来，指着舌骨大角骨折处说道：“死者的舌骨发生骨折，舌骨在喉，人的喉部三块骨头中，舌骨的抵抗力是最弱的。另外甲状软骨和环状软骨一般不会骨折，但是舌骨大角在外力作用下是容易骨折的，而这种外力最常见的就是掐脖子。因此可以初步断定，死者是被人勒颈而死，然后埋在了这里。尸骨是女性，身上的衣服又全被脱光了，因此很可能涉及到情杀或者奸杀。”
说罢，卓然站起身，绕着现场走了一转，指了指现场上留下的几个窟窿说道：“如果我猜想不错，这几个窟窿应该是吊脚楼打地基时，木头插入地面形成的窟窿。所以这里在三年前，应该有一处房舍或者是牛棚之类的、你马上派人去把里正叫来查证一下。”
蒋峰立刻吩咐捕头去把村里的里正叫了来，那里正很是紧张，来到田埂处，一眼看见那具尸体，吓了一大跳，脸色苍白的说道：“怎么，怎么会有一具尸体埋在了这儿？”
蒋峰冷声道：“你是村里的里正，你难道不知道吗？”
那里正吓得差点跪在地上说道：“小的真的不知道，要是知道早就报官了，怎么可能坐视不理。”
卓然问道：“你们村是否有习俗把尸体埋在田埂上？而且什么衣服都不穿，不用棺材，直接将尸体埋在土里的吗？”
“没，没有这种习俗，应该是被人谋杀的吧。”
卓然问他：“你在这儿当里正多久了？”
“十来年了吧，小人就是本村人。”
“那好，那这个地方三年前就是这样子的吗？有没有房舍或者牛棚什么的？”
那里正四下里看了看，点头说道：“没错，这里以前是有一座牛棚，是祁大郎他们家的牛棚，三年前拆掉了，把牛棚转到别的地方去了。”
蒋峰把卓然叫到了一边，低声对他说道：“我立刻派人，去把祁大郎抓来。”
卓然摆手说道：“先不用，我们先从外围搜索，看看有没有新的线索，找到进一步证据再说。现在是不是他干的还不好说，因为我只能确认此人是三年前死的，但我没办法确认她究竟是三年前的什么时候死的。而祁大郎的牛棚也刚好是三年前被拆毁的，究竟是拆毁前死的，还是之后死的不好确认，因此需要找到新的证据才行。”
卓然又问里正道：“这祁大郎的家里都有什么人？”
