李金凤踉踉跄跄稳住了身形又忙不迭向前跑路的样子，仿若身后有恶犬追逐。
元戈虽不知道这姑娘今日唱的又是哪出，但此刻见着她这般模样也忍不住乐了，俨然没有意识到自己就是那头“恶犬”，还偏头问宋闻渊，“你对她做了什么？把她吓成这样？”
宋闻渊侧目看她，没说话，只是那眼神，比说了话还明显：把她吓成这样的难道不是你自己？
见这人仍然一头雾水的茫然，宋闻渊好整以暇地提醒她，“今日她跟着你去的佟家，回来的时候她就没跟咱们一道走，大抵是你在佟家做了什么小动作被人瞧在眼里了，以至于人家觉得你凶神恶煞，想起往日针对便心有余悸夜不能寐。”
元戈后知后觉地意识到，她的确是在赏花宴中途离场的时候将李金凤忘了个干净。至于宋闻渊说的“小动作”，也就只能是她设计对付于青青的那一幕了？……感情，恶犬竟是我自己？元戈拧了拧眉心，决定飞快地将这件事遗忘掉，遂转身含笑问道，“宋大人，不知方才您说的是什么事情呢？”
宋闻渊压着隐约翘起的嘴角，小姑娘脾气不大好，如今自己想让人帮忙，还是顺着毛捋的比较好。
他咳了咳，转首看向周遭下人，摆摆手，吩咐着让人都退下了，才偏头靠近元戈，低声问她，“西市有条暗巷，可听说过？”
暗巷？元戈倒是听人提过一嘴儿，彼时她还在知玄山上，有个长辈曾打趣她，说她做的这些毒啊药啊的，若是拿到暗巷里去售卖想来也能赚个盆满钵满的，偏她年少贪玩不知道银钱好处，愣是全给自己人用了。她岂能不知那些东西值钱珍贵，但终究是毒，自己玩玩便也罢了，若被人买去害人无辜性命，那就是真的损她阴德了。
她虽不信神明，却信因果。
那是她唯一一次听见暗巷二字，不知怎的，就这么记住了，但对其他的她却是一无所知。遂只是摇头，笑意渐淡，“未曾听闻，不过大概能猜到是做什么的。”
西市有条暗巷，顾名思义，隐没在暗处的、不见天日的地下暗道。
这条暗道还要追溯到前朝，前朝叛军压城，彼时的皇帝昏庸无道，整日沉迷酒色不思御敌之策，眼看着无力回天，就让百姓朝臣夜以继日挖了这条暗道准备带着宠妃逃出去。可谁知，皇帝无能、奸佞当道，天下早已怨声载道，这条暗道夜以继日、日以继夜，越挖越宽、越挖越大，偏就是挖不到头……
最后，那位皇帝和他心心念念的宠妃，死在了这条没有出口的暗道里。
时隔百年，彼时那些血海尸山与烽火硝烟已经化作史书上略显沉重的寥寥数字，只这条暗道下却迎来了“新生”。
起初也只是一些流民乞丐的栖息之地罢了，渐渐的，开始有些来路不正的赃物兜售，朝廷驱赶了数次无果，便也睁只眼闭只眼了，谁曾想，不过短短数年，此处已成鱼龙混杂之所，许多不法商贩混迹其中，朝廷派了一波又一波暗探，皆是无功而返。
到得如今，这暗巷就像是一块眼看着肉不少、但极不好下口的硬骨头，稍不留神，可能还得崩掉自己的几颗牙齿。
元戈听完，支着下颌点点头，言简意赅地总结陈词，“若是直接下令清缴，且不说其中做些小买卖的本分老百姓，就说那些流民乞丐不法商贩必然暴动，届时死伤多少难以估量。但若是就此放着，就跟吃饭了饭卡在牙齿缝里的肉丝，一张口就难免贻笑大方，见不得人……加之这肉丝卡的时间久了，还得牙疼，是吧？”
前半句听着挺正常，后半句却又有些混不吝。但细想之下，却又觉得的确是那么一回事。
宋闻渊大抵已经习惯了她这般简单直白甚至有些粗鲁的说话方式，闻言也只是含笑颔首，“对，就是这么回事。这次找你帮忙，不算什么麻烦事，就是想请温小姐陪我走一遭暗巷，去闻闻几味香料，你知道的，我也没有什么女下属，就算有也都是当老爷们当惯了，哪懂这些，遂只好求来温小姐这里了。”
“香料？”元戈一愣，转念一想就明白过来，“花间堂？还在查市舶司那个小吏的事情呢？那小吏……很重要？”
这案子甚至都不该归锦衣卫管。
宋闻渊看了她一眼，目色平静，又收回了视线，只端着茶杯摩挲着杯壁，半晌，才道，“小吏是个意外。只我调查市舶司挺久了……”
他语速挺慢的，还有些欲言欲止。元戈心下了然——机密，至少对她来说，是机密。她兀自点点头，打断了宋闻渊的话，“罢了，这朝廷大事，你还是别同我说了，万一哪天你那走漏了什么风声，还要怀疑到我头上来，到时候又是浑身都是嘴也说不清的糊涂事。”
她随意地摆了摆手，有种一朝被蛇咬十年怕井绳的懊恼和郁卒。
宋闻渊轻讪，抬眼看去，勾着嘴角半真半假地保证道，“不会的。纵然走漏了风声，也不过是我自己技不如人，绝不会让你身上溅上半滴脏水。”
四目相对，元戈微微一愣，那双墨色的眸子一瞬不瞬看着自己的模样，莫名让她有些心慌，她面色微热，眼神躲避，扯开了话题，“不是要去暗巷吗？什么时候去？”说完，抬头看看天，低头看看指甲，又扯了扯衣裳，扭了扭身子，跟凳子上扎了钉子似的。
宋闻渊看在眼里，暗自轻笑，伸手一边倒茶一边说着，“不急，暗巷要到夜间才开市，这会儿还早，先喝会儿茶……你喜欢的老君眉，然后好好休息一会儿，换身轻便些的衣裳……晚膳去栖迟阁？或者让人送来落枫轩？”总之，不管在哪里用晚膳，都是要一起用的。
说着，坐回藤椅里，漫不经心地又加了句，“桂婶一早就开始做点心，说你许是吃不惯甜腻的，之前做的都只碰了几道清淡的，这次是紧着你的口味做的。”
于是，元戈已经到了嘴边的拒绝，又生生咽了回去，“好。那就栖迟阁吧。”
元小姐很好哄，好吃好喝伺候着就成。
