山谷中的雾气愈发浓重，仿佛凝成了一层屏障，将天地间的灵气牢牢锁在其中。秦墨跟随洛音在迷雾中行进，灵气的压迫感不断加剧，四周的寂静让他感到一丝不安。刚才那一声奇异的鸣叫声仍回荡在他的耳中，令他心中隐隐感到危险的逼近。
“前方很可能有灵兽。”洛音压低声音提醒道，目光中带着一丝凝重。
“灵兽？”秦墨微微皱眉，紧紧握住手中的法器，“什么灵兽？”
洛音停下脚步，耳朵微微一动，似乎在聆听着远处传来的动静。过了一会儿，她低声说道：“灵隐古潭常年充盈着天地灵气，吸引了不少灵兽前来栖息。传闻这里曾有一只‘赤炎蛟’，潜伏在潭底多年，实力不容小觑。”
“赤炎蛟……”秦墨听到这个名字，顿时感到一阵寒意。赤炎蛟是大唐传说中的凶兽，传闻它体内蕴含火焰与雷霆之力，能操控天地之火，肆虐一方。
“放心，我们尽量避免与它正面交锋，只要不靠近它的巢穴，它不会轻易现身。”洛音说着，眼中闪过一丝冷静的光芒。
秦墨点头，不再多言，继续跟随洛音向前迈步。然而，四周的气氛却越发诡异，雾气中仿佛隐藏着无数双窥探的眼睛。
正当他们小心翼翼前行时，突然，一道沉重的咆哮声从他们左侧传来，紧接着，一股炽热的气息铺天盖地而来，仿佛整个山谷瞬间被火焰吞噬。
“不好！是赤炎蛟！”洛音的脸色骤变，她一把拉住秦墨，迅速向右侧飞掠而去。
秦墨只觉得脚下地面猛然一震，随后，一股滚烫的气流从他背后呼啸而至。他转身看去，顿时瞳孔猛缩——一头体型庞大的蛟龙从浓雾中现身，通体赤红，仿佛被火焰包裹。它的双目燃烧着猩红的光芒，盯着他们，口中喷吐着炽热的火焰。
“快退！”洛音一声轻喝，随即手中凝聚出一道金色符咒，猛地向赤炎蛟掷去。
符咒在空中划出一道金光，直击赤炎蛟的头部。然而，赤炎蛟却只是微微一摆头，符咒顿时被它体外的火焰所吞噬，化作一缕青烟消散。
“果然不愧是古潭中的霸主，这赤炎蛟的防御力比我想象中还要强！”洛音咬牙说道。
秦墨紧握手中法器，心中急速思索着对策。眼下情况危急，赤炎蛟显然已经将他们视为入侵者，若是贸然硬拼，胜算不大。
“师姐，我们这样僵持下去不是办法，必须找到它的弱点！”秦墨急声说道，同时凝聚灵力，小心戒备。
洛音眼神闪烁了一下，随即冷静道：“赤炎蛟的弱点在腹部，但要攻击到它的腹部，必须引诱它腾空而起。”
秦墨点了点头，立刻明白了洛音的意思。他深吸一口气，脚下一蹬，飞速跃起，同时手中挥舞法器，一道凌厉的剑气直冲赤炎蛟的面部。
赤炎蛟果然被激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，巨大的尾巴猛然扫向秦墨。秦墨身形一闪，险险避过这一击，同时快速向后撤退，尽量与赤炎蛟保持距离。
“就是现在！”洛音的声音从后方传来，随即，她的身影如一道青光般掠起，迅速接近赤炎蛟的侧翼。她手中再次凝聚出一道金色符咒，这次她瞄准了赤炎蛟的腹部。
“去！”洛音轻喝一声，符咒瞬间化作一道闪电，直击赤炎蛟的腹部。
赤炎蛟猛然发出一声痛苦的嘶吼，巨大的身躯在空中剧烈扭动，似乎受到了重创。秦墨见状，心中一喜，抓住机会，再次凝聚灵力，朝着赤炎蛟的伤口处发起了猛攻。
剑气如潮水般涌向赤炎蛟，击中了它的弱点。赤炎蛟痛苦地挣扎了一阵，最终发出一声不甘的怒吼，庞大的身躯重重地砸在地面，掀起一阵尘土与火焰。
一切归于平静。
秦墨喘着粗气，站在原地，双手依旧紧握着法器，心脏狂跳不止。他没想到，短短的交锋竟然如此惊心动魄，若非洛音的及时指挥，恐怕他们早已葬身火海。
“我们成功了？”秦墨看着地上赤炎蛟那依旧散发着炽热气息的尸体，心中一阵不敢置信。
洛音收起符咒，微微喘息道：“只是暂时的。赤炎蛟虽然死了，但灵隐古潭的危险远不止这一头灵兽。我们必须抓紧时间进入潭底。”
秦墨点了点头，他知道他们不能在此久留，灵隐古潭深处的秘密还等待着他们去揭开。
两人整理了一下状态，迅速向潭底进发。
随着他们不断深入，周围的灵气愈发浓郁，甚至连空气中都弥漫着一种淡淡的甘甜气息。秦墨能够感受到体内的灵气在缓缓增长，仿佛整个天地都在滋养他的身体。
“这里的灵气如此浓郁，难怪书院的弟子们都对灵隐古潭趋之若鹜。”秦墨低声说道，眼中闪烁着敬畏之色。
洛音轻轻点头：“没错，灵隐古潭的灵气足以让修炼者在短时间内获得巨大的提升。但这里的危险同样不可小觑。很多人因为贪图灵气，最终迷失在这片古潭中。”
秦墨心中一凛，虽然灵气诱人，但他并未被贪欲蒙蔽双眼。他知道，修行之路最忌急功近利，若是一味追求力量，很可能会陷入万劫不复的深渊。
“前面就是灵隐古潭的核心区域了。”洛音突然停下脚步，指向不远处的一片碧绿色的湖泊。那湖泊仿佛与周围的雾气融为一体，平静得宛如一面镜子。
秦墨定睛望去，心中感到一阵震撼。湖泊周围散发着淡淡的青光，仿佛整个天地的灵气都在此汇聚。湖面上没有一丝波纹，透着一股深邃的神秘感。
“这就是灵隐古潭的核心？”秦墨低声问道，眼中满是惊叹。
“是的。”洛音点头，神情也变得更加严肃，“这里的灵气最为浓郁，但也是最危险的地方。据说，湖底隐藏着一件古老的宝物，能够引动天道之力。但想要获得它，必须付出巨大的代价。”
“天道之力……”秦墨心头微微一动，他隐隐感觉到，这件宝物或许正是他突破自我、提升实力的关键所在。
“你若决定进入湖底，必须随时保持警觉。湖中不仅有强大的灵兽，还有无数未知的危险。”洛音再次提醒道，目光中充满了凝重。
秦墨深吸一口气，坚定地点了点头：“我已经准备好了。”
洛音看了他一眼，随即带头走向湖边，秦墨紧随其后。
