话说顾清寒一行人辞别岳瑶云后。
冀州城，繁华热闹，人来人往。
顾清寒一行人面色凝重，穿梭在大街小巷，目光急切地打量着每一个可能知晓线索的路人。
此时正值晌午，阳光炽热地洒在青石板路上，热气蒸腾而起，让城中的空气都变得有些闷热而沉闷。
街边的小贩们吆喝着，各种嘈杂的声音交织在一起，却丝毫无法冲淡顾清寒等人心中的焦急。
顾清寒神色冷峻，他深知每多耽搁一刻，岳掌门的危险便多增一分。
他率先走进一家茶馆，这茶馆里坐满了形形色色的人，有江湖豪客，有行商走贩，也有本地的闲汉。
顾清寒抱拳行礼，朗声道：“各位江湖朋友，在下顾清寒，今日在此叨扰大家，实是有事相求。我等正在寻找四位江湖人士，其中一位身形高大，面容刚毅，手持宝剑，应是剑术不凡；另一位身形魁梧，像是练过外家功夫，背负一把开山斧；还有一位身形较为消瘦，眼神阴鸷，身上或带有一些瓶瓶罐罐之物；最后一位年纪稍长，气质沉稳，眼神深邃。不知诸位可曾见过这四人？” 说罢，他目光诚恳地扫视着众人。
茶馆里顿时安静了下来，众人纷纷摇头，表示未曾见过。顾清寒心中一沉，但仍不死心，又详细描述了一番四人的衣着特征，可依旧毫无所获。
徐婉清在一旁轻声安慰道：“顾大哥，莫急，我们再去别处问问。”
顾清寒点点头，带着众人又出了茶馆，继续在城内四处探寻。
一行人来到了车马行，车马行里弥漫着一股马匹和干草混合的气味。伙计们正忙着照料马匹、擦拭马车，见顾清寒等人进来，赶忙迎了上来。
顾清寒上前问道：“小哥，劳烦问一下，近日可曾见过四位这样的客人？” 说着，他又将四人的外貌特征细细描述了一遍。
那伙计听后，摸着下巴思索了片刻，突然眼睛一亮，道：“诶，您这么一说，我倒还真有点印象。前几日是有这么四位客人来过，他们买了一辆马车，说是要出远门。那身形高大的客人还特意嘱咐要挑一匹脚力好的马，看样子是挺着急的。”
顾清寒心中一喜，追问道：“那他们往哪个方向去了？”
伙计挠了挠头，道：“这我就不太清楚了，不过他们出了城应该是往南边去的，我瞅见他们驾车出了南门。”
顾清寒谢过伙计，转身对众人道：“走，我们出城往南追！”
众人出了冀州城的南门，城外是一片开阔的原野，道路两旁是郁郁葱葱的树林，微风拂过，树叶沙沙作响。
此时已过晌午，阳光虽依旧炽热，但天空中已渐渐涌起了一些云朵。
秦霸天带着他的手下一行人与顾清寒等人会合，众人沿着道路疾驰而去，马蹄扬起阵阵尘土。
他们一路追寻，时而询问路边的茶棚摊主，时而查看道路上的车辙印。可这一路下来，却并未发现什么明显的线索。
夜幕逐渐笼罩了大地，天空像是被一块黑色绸缎缓缓覆盖，只余下几缕黯淡余晖挣扎在西方的天际。顾清寒一行人奔波了大半日，身心俱疲，终于在路边寻得一家略显简陋的小店，准备在此稍作歇息。
小店的灯火在这渐浓的夜色中显得格外昏黄而温暖，店内弥漫着一股淡淡的饭菜香气，混合着木材燃烧的烟火味。
顾清寒等人走进店内，寻了几张桌子坐下，吩咐店家准备些饭菜和热水。
众人脸上皆带着疲惫之色，长乐郡主轻轻揉着自已的脚踝，嘟囔道：“这一路可真是累坏本郡主了，但愿能早日找到岳掌门他们。”
徐婉清也微微皱眉，说道：“是啊，今日虽有些线索，可这追起来也着实不易，希望秦大哥的手下能在前路发现些有用的情况。”
此时，秦霸天已安排好他手下的几个得力弟兄，皆是些经验丰富、眼神敏锐的江湖汉子。
他拍了拍其中一人的肩膀，神色严肃地叮嘱道：“兄弟们，此次前去探路，务必小心谨慎。那四人皆是江湖高手，说不定路上还留有什么机关陷阱。若是发现那辆马车或是其他可疑迹象，速来回报，切不可贸然行动。”
那几个手下齐声应道：“大哥放心，我们定当仔细探寻，不负所托！” 说罢，便趁着夜色，悄无声息地朝着前方的道路疾奔而去。
顾清寒望着他们离去的方向，心中默默祈祷能有所收获。
不多时，店家将饭菜端了上来，虽只是些寻常的粗茶淡饭，但众人此刻也顾不上许多，纷纷狼吞虎咽起来，以补充这一路消耗的体力。
夜，深沉，月光穿过云层，洒落大地，如碎银。
秦家寨三当家陆三带着手下沿着道路快速前行，他们的身影在月色下如同敏捷的猎豹，穿梭在树林与原野之间。
行了约莫一个时辰，前方隐隐约约出现了一座庙宇的轮廓。那庙宇在这荒郊野外显得颇为突兀，四周静谧得有些诡异，唯有风吹过树叶发出的沙沙声，仿佛是这黑夜的低语。
陆三下心中一动，抬手示意众人放缓脚步，轻声道：“兄弟们，前面那座庙看着有些古怪，咱们得小心点。说不定那马车就在附近，大家分散开，仔细找找。”
众人纷纷点头，各自握紧手中的兵器，小心翼翼地朝着庙宇靠近。
待走近了，才看清那庙宇的牌匾上写着 “义勇关王庙” 五个大字，只是那牌匾已有些破旧，字迹也略显斑驳。庙宇的屋顶瓦片残缺不全，墙壁上爬满了青苔，透着一股陈旧与沧桑之感。
他们绕着庙宇四周查看，其中一人突然低声喊道：“大哥，这边有车辙印！”
众人赶忙围了过去，借着月光仔细端详。只见地上的车辙印还颇为清晰，从痕迹的宽窄和深度来看，极有可能就是他们要找的那辆马车所留下的。
那带头的手下心中一喜，低声道：“看来那马车就在这附近，大家再仔细找找，看看能不能找到马车的踪迹，以及那四人是否在此停留过的其他线索。”
他们四下散开，搜寻线索。
突然，一名手下在庙后的草丛中发出了一声低呼：“找到了！找到了！大哥，这儿有辆马车！” 众人听闻，赶忙朝着庙后奔去。
